Vrijdag was ik in Dierenpark Amersfoort. Daar hebben ze een verblijf voor prairiehonden dat erg leuk is voor fotografen. Je kunt de diertjes op ooghoogte of zelfs van onderaf fotograferen. Ik deel 5 foto’s die ik vrijdag maakte en 3 van eerdere bezoeken.
Sociale knaagdieren
Prairiehonden zijn geen honden, maar knaagdieren die het meest verwant zijn aan eekhoorns. Door hun ondergrondse gangen, waakzaam gedrag en sociale groepsleven worden ze soms verward met stokstaartjes, maar die behoren tot de roofdieren.
Leven in coteries
Deze dagactieve dieren leven in haremgroepjes, ‘coteries’ genoemd, met één of twee mannetjes en meerdere vrouwtjes. Binnen een coterie zijn de dieren vriendelijk, maar met andere groepen in hun ondergrondse stad kunnen conflicten ontstaan. Zo’n prairiehondenstad kan meer dan duizend dieren tellen en wel 40 hectare beslaan – zo groot als Burgers’ Zoo!
Bedreiging en bescherming
Toen het aantal bizons in de 19e eeuw sterk daalde, namen prairiehonden in aantal toe door het wegvallen van concurrentie. Boeren zagen ze echter als plaag, omdat ze gras aten dat voor vee bedoeld was. Een derde van hun leefgebied is inmiddels omgezet in landbouwgrond, waar ze niet kunnen overleven. Toch zijn er naar schatting nog zo’n 15 miljoen prairiehonden, en ze worden niet met uitsterven bedreigd.
Deze foto’s werden hier genomen:
